Después de años de resistencia, Walmart finalmente ha dado el brazo a torcer. La cadena minorista más grande del mundo anunció que comenzará a aceptar pagos sin contacto (tap-to-pay) en sus tiendas de Estados Unidos y en los clubes Sam’s Club a partir del 24 de agosto de 2026. Esto significa que los compradores podrán usar Apple Pay, Google Pay y tarjetas contactless para pagar, una opción que los clientes llevaban años pidiendo.

Un cambio de rumbo histórico

Walmart ha sido uno de los últimos grandes bastiones en resistirse a los pagos NFC (Near Field Communication). La compañía apostó fuerte por su propio sistema, Walmart Pay, y hasta formó parte de una alianza fallida llamada CurrentC que intentó competir directamente con Apple Pay. Esa iniciativa se desmoronó en 2016. Mientras tanto, el 85 % de los minoristas en EE. UU. ya aceptaban Apple Pay, según datos de la industria.

La presión de los consumidores, especialmente de los más jóvenes, se hizo notar. El año pasado, el famoso youtuber MrBeast se quejó viralmente de que en Walmart no se pudiera pagar con solo acercar el móvil. La analista de Emarketer Sky Canaves lo resumió así:

«Los consumidores más jóvenes, en particular, están tan acostumbrados a usar Apple Pay y el pago sin contacto con sus teléfonos que ya lo esperan en todas partes.»

El despliegue: fechas clave

La implantación no será instantánea, pero tiene un calendario claro. A partir del 24 de agosto, los pagos sin contacto empezarán a funcionar en tiendas Walmart y Sam’s Club seleccionadas. La compañía espera que todos los establecimientos de EE. UU. lo ofrezcan antes de que acabe 2026. En las gasolineras, la actualización se completará a mediados de 2027.

Walmart ha querido presentar la medida como una ampliación de opciones para el cliente, no como una rendición. En su anuncio oficial, la empresa declaró:

«Tap to Pay es una gran incorporación a las demás opciones de pago que ya ofrecemos, como efectivo, tarjeta de crédito o Walmart Pay… Dar a los clientes y socios más opciones en el momento de pagar forma parte de un esfuerzo más amplio para facilitar la gestión de su dinero.»

Más privacidad para el comprador

Una de las diferencias clave entre usar Walmart Pay y un sistema como Apple Pay es la privacidad. Con Apple Pay, la transacción es completamente anónima para el comercio: Walmart no recibe los datos reales de la tarjeta ni la información personal del comprador. Con Walmart Pay, en cambio, la empresa podía crear perfiles de compra detallados. Esta decisión supone un alivio para quienes prefieren no compartir sus hábitos de consumo con el gigante minorista.

El fin de una larga batalla

Durante años, Walmart defendió que su propio sistema era más conveniente. En 2025, la empresa aún explicaba que no aceptaba NFC porque ya tenía «soluciones convenientes como Walmart Pay». Pero la realidad es que los consumidores votaron con sus carteras: la demanda de pagos universales sin contacto era demasiado grande para ignorarla.

Ahora, los compradores podrán olvidarse de la cartera física y pagar con el móvil o el reloj inteligente en cualquier caja de Walmart o Sam’s Club. La única advertencia es que, si quieres usar tap-to-pay en la gasolinera, tendrás que esperar hasta 2027. Pero para las compras diarias en la tienda, el cambio empieza la próxima semana.