OpenAI avisó al FBI después de encontrar un micrófono oculto en una sala de conferencias ejecutiva de sus oficinas de San Francisco. El caso ya tiene un detenido: Abdulrahman Alfozan, un ingeniero de la compañía acusado de usar un dispositivo electrónico para interceptar comunicaciones orales.

Alfozan, de 35 años, es nacional de Arabia Saudí y residente permanente en EE.UU., según la denuncia federal. El portavoz de OpenAI, Nate Evans, confirmó que se incorporó a la empresa en julio de 2025 y formaba parte del equipo de producto. Fue despedido y arrestado el 9 de octubre; compareció el martes ante un tribunal federal de San Francisco.

Un hallazgo en un barrido de contravigilancia

El 30 de septiembre, el equipo de seguridad de OpenAI encontró el aparato durante una inspección de contravigilancia. Según la denuncia, habría sido colocado días antes, a más tardar el 28 de septiembre. Estaba envuelto en papel higiénico y conectado a un puerto USB del panel posterior de un televisor. Después del hallazgo, OpenAI colocó una cámara en la zona que presuntamente captó al empleado mirando detrás del televisor.

OpenAI describió el dispositivo como sofisticado y dijo que usó sus propios modelos de IA internos para entenderlo. Según la compañía, el aparato tenía cifrado avanzado, capacidades de captura de audio y una vía de transferencia de datos concebida para esquivar la supervisión. En la denuncia se describe como un Seeed XIAO ESP32-S3 Sense, una placa de desarrollo de tamaño compacto con sensor de cámara desmontable, micrófono digital y almacenamiento microSD. En la web de Seeed se vende por 13,99 dólares. El equipo de seguridad intentó leer la microSD, pero no pudo porque los datos estaban cifrados.

Una sala reservada para ejecutivos

La sala elegida no era una más. Según el escrito de la denuncia, solo los ejecutivos y sus asistentes pueden reservarla. Allí se celebran reuniones de la dirección. También se usa para sesiones técnicas y de producto. Además, recibe a socios comerciales y representantes del Gobierno. La denuncia añade que en ese espacio se tratan a menudo asuntos «altamente confidenciales» relacionados con investigación, estrategia de negocio y relaciones gubernamentales.

Una segunda grabadora en la mochila

El 5 de octubre, el equipo de seguridad de OpenAI revisó una mochila que Alfozan había dejado sin vigilancia en una sala de impresoras. Dentro encontraron una segunda grabadora Seeed cifrada y objetos personales, incluida su cartera. Alfozan comunicó en OpenAI que la mochila había desaparecido y más tarde la recogió en el servicio de objetos perdidos. Según la denuncia, al reclamarla explicó que le faltaban una tarjeta de crédito, unos 500 dólares en efectivo y dos AirPods, pero no mencionó la grabadora que el equipo de seguridad de OpenAI ya había retirado.

OpenAI dijo que fue desactivando progresivamente el acceso del empleado a los sistemas internos mientras avanzaba la investigación.

Un supuesto plan con ayuda de un chatbot

La denuncia incluye otro detalle: Alfozan habría dedicado varias semanas a consultar a un «agente de productividad» y a un «chatbot de IA» para preparar el operativo. Con una herramienta interna de OpenAI habría preguntado por las reuniones programadas en la sala objetivo. Además, presuntamente usó una cuenta de chatbot asociada a su cónyuge para plantear dudas técnicas sobre cómo montar un dispositivo de grabación encubierto.

La respuesta de OpenAI y el FBI

OpenAI declaró en X que, por el momento, no hay indicios de que Alfozan haya accedido de forma inapropiada o exfiltrado pesos de modelos, código fuente o datos de clientes. La empresa añadió que proteger su tecnología, sus datos y su personal es una cuestión de importancia nacional.

El propósito exacto de la grabadora sigue sin estar claro, pero el director del FBI, Kash Patel, afirmó que el plan era «capturar comunicaciones sensibles sobre la tecnología de superinteligencia de la compañía». Patel sostuvo que proteger la innovación estadounidense en superinteligencia es esencial para la fortaleza económica y la seguridad nacional, y que el FBI lo considera una de sus prioridades de contrainteligencia más altas.

Alfozan no pudo ser contactado para hacer comentarios y su abogado tampoco respondió. Si es declarado culpable, enfrenta hasta cinco años de prisión.