Cuando la IA abre la cartera sin supervisión

Lincoln Murr le pidió a su agente de IA que le enviara artículos de Twitter a su Kindle. El agente rastreó el contenido con Firecrawl (tras el bloqueo de Twitter) y lo subió a Stable Upload para que llegara a su correo. Murr, responsable de producto de IA en Coinbase, confesó que había olvidado que el agente llevaba una cartera cripto.

Ambos proveedores forman parte del estándar x402, un protocolo abierto que permite pagar por acceso en el momento exacto. El agente eligió a los dos, pagó pequeñas cantidades y completó la tarea sin una sola aprobación humana.

El agente como comprador autónomo

Hoy, la mayoría de herramientas de IA requieren que un desarrollador abra la cuenta y precargue créditos. Murr describió un patrón emergente: un agente recibe una tarea de alto nivel y, durante la ejecución, compra las capacidades que necesita. Por ejemplo, si un usuario pide convertir un PDF en un podcast, el agente compara Google NotebookLM con ElevenLabs en coste, calidad y tiempo de respuesta, y elige el que mejor se adapta, a veces aprovechando un descuento para nuevos usuarios.

La cartera hace doble función: es la identidad del agente y su método de pago, reemplazando el ritual de registrarse para obtener claves API y financiar cuentas antes de usar un nuevo servicio.

El ecosistema detrás de los micropagos de IA

La Linux Foundation lanzó en abril la x402 Foundation, con Coinbase como contribuyente original. Los fundadores incluyen a empresas de pagos como Stripe, Visa, Mastercard y American Express, junto a gigantes tecnológicos como AWS, Google, Microsoft y Cloudflare, además de la plataforma de comercio Shopify. Coinbase, a través de su plataforma Bazaar, ya indexa más de 10.000 herramientas de pago que un agente puede buscar y llamar directamente. AWS añadió en junio una función para que los clientes de CloudFront devuelvan un precio legible por máquina a los bots y verifiquen el pago en el borde de la red. Cloudflare lanzó su versión en julio, donde el agente se convierte en el comprador.

En un período reciente de 30 días, x402 procesó unos 75 millones de pagos por un total de 24 millones de dólares, con un promedio de 0,32 dólares por transacción. Sin embargo, un estudio académico de julio halló que la actividad independiente verificable se reducía a solo 187.861 dólares; otros 20,07 millones podrían ser genuinos, pero los investigadores no pudieron descartar vínculos ocultos entre las carteras.

Natural: 30 millones para competir con Stripe

La startup Natural acaba de captar 30 millones de dólares en una ronda Serie A liderada por Forerunner, la firma de Kirsten Green. Fundada en 2025 por Kahlil Lalji (exfundador de Ivella, vendida a Earnin), Eric Wang y Walt Leung, Natural se presenta como una capa de orquestación para que los agentes de IA muevan y almacenen fondos.

Lalji explicó a TechCrunch su motivación:

«Seguía volviendo a ello. Es obvio que los pagos agénticos van a ser estructuralmente el problema más importante en este espacio.»

La infraestructura actual (tarjetas de crédito, ACH) fue diseñada para humanos. Natural quiere que los agentes paguen a proveedores, cobren fondos y transaccionen entre sí de forma autónoma. La startup ha incorporado a veteranos de Stripe, Ramp y Square, y compite con Skyfire Systems, que apuesta por stablecoins. Natural planea integrar stablecoins y también soporte para pagos bancarios tradicionales.

Hacia un internet de microtransacciones

Murr plantea que el internet pasa de una economía basada en la atención a una basada en la utilidad. Cloudflare y AWS gestionan juntos aproximadamente la mitad del tráfico global, lo que les permite cobrar céntimos por cada página que lea un agente. El modelo de suscripción plana podría resquebrajarse si un millón de agentes pagan un céntimo por llamada.

Lalji añade: «El número de pagos que pueden ocurrir en el mundo puede ser dos, tres o cuatro órdenes de magnitud mayor que el número de pagos que existen hoy.»

La pregunta abierta es si los agentes sabrán valorar cuándo pagar. El éxito dependerá de su capacidad para comparar opciones gratuitas, descuentos y datos premium. Mientras las carteras, la confianza y las estimaciones de valor sigan siendo escasas, la infraestructura de pago seguirá adelantándose a su uso real. Murr, desde Coinbase, cree que el bucle de agentes pagando por datos premium y mejorando sus resultados podría ganar tracción real en seis meses.