¿Puede una empresa valorada en 800.000 millones de dólares ser desmantelada por una promesa rota? Este mes, un jurado en Oakland, California, tendrá que responder precisamente a eso cuando Elon Musk y Sam Altman, los cofundadores de OpenAI, se enfrenten en los tribunales.

El juicio, que comienza con la selección del jurado el 27 de abril, no es solo otro pleito entre multimillonarios. En juego está la estructura misma de una de las compañías de IA más influyentes del mundo y su controvertida transición de una organización sin ánimo de lucro a una con fines de lucro.

El corazón de la demanda

Musk alega que Altman y el presidente de OpenAI, Greg Brockman, lo engañaron para que donara 38 millones de dólares con la promesa de que la empresa siempre sería una organización sin ánimo de lucro dedicada a garantizar que la IA beneficie a la humanidad. Ahora, OpenAI tiene un brazo con fines de lucro que genera miles de millones en ingresos anuales.

«Motivado por los celos, el arrepentimiento por alejarse de OpenAI y el deseo de descarrilar a una empresa de IA competidora, Elon ha pasado años acosando a OpenAI a través de demandas infundadas y ataques públicos», dijo un portavoz de OpenAI a WIRED.

La demanda se centra en tres reclamos principales: que OpenAI violó su fideicomiso caritativo, que Altman y Brockman cometieron fraude al engañar a Musk sobre sus intenciones, y que se enriquecieron injustamente a su costa.

Lo que está en juego es enorme

Si Musk gana, está pidiendo nada menos que devolver a OpenAI a una estructura sin ánimo de lucro. También busca que se devuelvan «ganancias ilícitas» por valor de miles de millones a la organización sin ánimo de lucro y la remoción de Altman y Brockman de sus cargos.

Pero aquí está el detalle: el juez, Yvonne Gonzalez Rogers, ha dicho que considerará estas posibles soluciones después de que el jurado decida sobre la responsabilidad. El resultado podría afectar gravemente los planes de OpenAI de realizar una Oferta Pública Inicial (OPI) este mismo año.

¿Quién testificará?

Prepárate para un desfile de estrellas tecnológicas en el estrado. Se espera que testifiquen no solo Musk, Altman y Brockman, sino también el ex científico jefe de OpenAI, Ilya Sutskever, la ex directora de tecnología Mira Murati, y altos ejecutivos de Microsoft, incluido el CEO Satya Nadella.

Incluso podríamos escuchar a antiguos miembros de la junta directiva que votaron para despedir brevemente a Altman en 2023, quienes, según los abogados de Musk, dijeron que fomentaba una «cultura tóxica de mentiras».

La pregunta incómoda

Muchos se preguntan: ¿es Musk la persona adecuada para presentar este caso? Después de todo, ahora es un competidor directo.

En 2023, Musk fundó su propio laboratorio de IA, xAI (adquirido por SpaceX en febrero), que compite con OpenAI por talento, financiación y clientes. Documentos recién desclasificados incluso muestran a Musk pidiendo al fundador de Meta, Mark Zuckerberg, en 2025 que se uniera a una oferta para comprar los activos de OpenAI.

Luís Calderón Gómez, profesor de derecho, le dijo a WIRED: «La visión cínica es que Musk está tratando de obstaculizar a OpenAI para impulsar [el chatbot de IA de xAI] Grok. Pero incluso si eso es cierto, el remedio correcto para el fraude es deshacer la estructura y tener supervisión en el futuro».

Más que un pleito personal

Antiguos investigadores de OpenAI y organizaciones sin ánimo de lucro de seguridad de IA han presentado escritos de amicus curiae apoyando a Musk. Argumentan que es crucial que el creador de ChatGPT rinda cuentas a sus principios fundacionales, especialmente a medida que crecen sus presiones comerciales.

Jacob Hilton, un ex empleado de OpenAI, declaró: «Definitivamente es importante que OpenAI cumpla con su misión. Todavía vemos muchas cosas que OpenAI está haciendo que, en mi opinión, no son realmente consistentes con su misión».

Mientras tanto, OpenAI ha pedido a los fiscales generales de California y Delaware que investiguen el «comportamiento anticompetitivo» de Musk, calificando la demanda como una «campaña de acoso».

Con el reloj en marcha para la selección del jurado, una cosa es segura: el resultado de este enfrentamiento épico remodelará el futuro de la IA, sin importar quién gane.