¿Qué podría detener el despegue del «sistema de lanzamiento más potente jamás desarrollado» justo cuando el contador bajaba de T-40 segundos? Un problema técnico ha aplazado el debut del Starship V3, dejando un monumental proyecto de $15 billones y la mayor IPO de la historia esperando en la puerta de Texas.

Una cancelación de última hora

El primer lanzamiento del Starship V3, la tercera generación del colosal sistema de cohetes de SpaceX, fue cancelado el jueves desde Starbase, Texas. La compañía había pospuesto la hora de despegue varias veces y, con el cohete y su booster completamente cargados, el conteo descendió por debajo de los 40 segundos. Pero ahí se quedó.

El CEO de SpaceX, Elon Musk, explicó en X que «un pin hidráulico que mantiene el brazo de la torre de lanzamiento en su lugar no se retractó». La compañía ha anunciado que intentará un nuevo lanzamiento el viernes a las 5:30 p.m. hora local, si el problema puede ser solucionado.

Más potencia, más reutilizable

Este vuelo no es solo el debut de hardware nuevo; es la primera prueba real de una versión radicalmente mejorada. El Starship V3 representa una «actualización masiva» en el diseño del vehículo y la infraestructura de la plataforma de lanzamiento.

Una de las grandes novedades son los motores Raptor de tercera generación, que proporcionan mayor empuje en un diseño más compacto. El booster de tercera generación también está diseñado para que la torre de lanzamiento lo capture más fácilmente y tiene un grid fin menos. Según SpaceX, el nuevo diseño pretende evitar que el propulsante que se filtra se acumule en ciertas secciones de la etapa superior del Starship —un problema en vuelos anteriores—. El objetivo final es hacer todo el vehículo totalmente reutilizable, como el Falcon 9.

«Esperamos que el Starship V3 pueda transportar una carga útil de 100 toneladas métricas, con futuras generaciones diseñadas para duplicar esta carga», declaró SpaceX en su documentación de IPO, según BBC News.

Un vuelo de prueba sin recuperación

Pero este 12º vuelo del Starship tiene objetivos más modestos. Según TechCrunch, el vuelo es «para recopilar datos» y no será un intento de recuperación total.

La compañía no intentará recuperar el booster ni la nave Starship. Ambos están programados para realizar «aterrizajes suaves» en el agua: el booster en el Atlántico y el Starship en el Índico. Además, el Starship no entrará en una verdadera órbita terrestre, lo que significa que SpaceX aún necesitará más misiones para demostrar que la etapa superior de este mega-cohete puede entregar carga comercial.

La presión financiera

El lanzamiento viene en un momento crucial para SpaceX, que según TechCrunch recientemente ha solicitado una IPO y podría salir a bolsa en semanas. Esto añade presión para demostrar que su programa de cohetes de próxima generación progresa de forma significativa.

La compañía ha invertido más de $15 billones (£11.2bn) en el programa Starship. Necesita que el Starship V3 sea un sistema de lanzamiento confiable en gran parte debido a su enorme apuesta en Starlink, que generó $11 billones en ingresos el año pasado.

Un peso financiero monumental

Según BBC News, la IPO en el Nasdaq podría ser la mayor en la historia de Wall Street y podría empezar el próximo mes. Esto podría hacer que Musk, ya la persona más rica del mundo, sea el primer billonario, gracias a su propiedad mayoritaria de SpaceX, que se valora en $1.25 trillones.

Pero los números muestran una empresa en plena expansión, pero aún con pérdidas. Según BBC News, Space Exploration Technologies reportó $18.6 billones en ingresos el año pasado, pero una pérdida neta de $4.9 billones. En el primer trimestre de este año, las ventas fueron de $4.7 billones pero la pérdida neta fue de $4.3 billones.

Ahora, todo depende de que ese pin hidráulico se mueva.

Nuevo intento: viernes.