Imagínate estar a 30.000 pies de altura, conectado al Wi-Fi del avión, y descubrir que la red a la que te has enganchado no es la oficial. Eso fue exactamente lo que ocurrió el lunes en el vuelo 591 de Delta, que cubría la ruta Las Vegas – Atlanta, cuando un pasajero presuntamente montó una red Wi-Fi falsa a bordo.

La tripulación desconectó el Wi-Fi real durante 30 minutos

La situación se desató cuando la tripulación detectó la red fraudulenta. Como medida de precaución, apagaron el sistema Wi-Fi legítimo de la aeronave durante aproximadamente 30 minutos. Los pilotos enviaron dos mensajes por radio al control de tráfico aéreo informando de que un pasajero había creado un «scam Wi-Fi», es decir, una red diseñada para hacerse pasar por la red oficial del avión. En esas comunicaciones, los pilotos señalaron que no tenían más datos, pero indicaron que algunos pasajeros del vuelo provenían de conferencias de ciberseguridad celebradas en Las Vegas la semana anterior, como la famosa DEF CON.

Delta: «La seguridad nunca estuvo en duda»

Morgan Durrant, portavoz de Delta, confirmó los hechos y quiso tranquilizar a los pasajeros:

«La seguridad del vuelo nunca estuvo en duda y ningún sistema operativo de la aeronave se vio afectado. No se declaró ninguna emergencia. Estamos investigando a fondo para recopilar todos los hechos, lo que llevará tiempo. Colaboraremos con las autoridades federales y los reguladores de aviación para garantizar una investigación exhaustiva.»

Durrant añadió que la red Wi-Fi oficial del avión no fue comprometida; el problema era una red ajena no autorizada que estuvo presente durante un breve periodo.

Herramientas al alcance de cualquiera

Crear una red Wi-Fi falsa no requiere ser un genio de la informática. Existen herramientas comerciales como el Wi-Fi Pineapple, un hardware diseñado para suplantar redes legítimas. Se vende tanto a profesionales de la seguridad informática que realizan auditorías como a aficionados que quieren aprender técnicas de hacking ético. Esto facilita que cualquier persona con intenciones dudosas pueda montar una red gemela en un entorno tan inusual como la cabina de un avión.

El FBI entra en escena

El Departamento de Policía de Atlanta derivó todas las consultas a las autoridades federales. El FBI Atlanta confirmó que está investigando el incidente. Su portavoz, Tony Thomas, declaró:

«El FBI Atlanta tiene conocimiento de los informes sobre un posible incidente relacionado con Wi-Fi en el vuelo 591 de Delta. Estamos en contacto con nuestros socios locales y corporativos sobre este asunto. No tenemos información adicional que proporcionar en este momento.»

Thomas aclaró que no se han realizado arrestos y que los agentes del FBI no se presentaron en la puerta de embarque a la llegada del avión. La Administración Federal de Aviación (FAA) indicó que no había recibido un informe oficial sobre el suceso.

¿Qué hizo el pasajero? (y qué no)

De momento, se desconoce la motivación y las acciones exactas del pasajero o pasajeros implicados. No está claro si intentaban robar datos personales de otros viajeros, realizar una prueba de seguridad no autorizada o simplemente experimentar. Lo único seguro es que la red falsa estuvo activa durante un tiempo limitado hasta que la tripulación actuó.

La aerolínea continúa su investigación interna mientras el FBI mantiene la pesquisa abierta. Por ahora, no hay arrestos ni se ha identificado al responsable, y Delta promete colaborar plenamente con las autoridades para esclarecer lo ocurrido.