¿Estamos ante la próxima gran revolución portátil o un problema masivo de privacidad con patas? Mientras las demandas por grabaciones secretas se multiplican, las ventas de estas gafas con cámara no dejan de crecer.

Siete millones de pares vendidos. Esa es la cifra que maneja Meta para sus Ray-Ban inteligentes, unas gafas que, según el propio Mark Zuckerberg, son «algunos de los electrónicos de consumo de más rápido crecimiento en la historia». Representan más del 80% del mercado actual.

Pero aquí está la paradoja: ese éxito comercial llega envuelto en una tormenta de preocupaciones. La cámara, «casi invisible» en la montura, y un pequeño altavoz en las patillas permiten empezar a grabar con un simple toque. Un diseño tan discreto que incluso algunos usuarios han demandado a la empresa alegando que no sabían que se estaban creando esos vídeos ni que podían ser revisados por contratistas humanos para entrenar IA.

¿Adiós a la intimidad pública?

Los casos son cada vez más comunes: mujeres abordadas en la playa o en la calle por hombres que, con estas gafas, graban sus respuestas sin consentimiento para luego viralizarlas. Un técnico que las lleva durante una sesión de depilación, provocando malestar en la cliente. Bromas pesadas grabadas a empleados o clientes desprevenidos.

«Hay algunos lugares bastante oscuros a los que podríamos ir aquí», dijo David Kessler, abogado especializado en privacidad. «¿Necesitaré pensar [en que me graben] cada vez que salga a la calle?»

La capacidad de instituciones como tribunales, museos o hospitales para hacer cumplir las normas que prohíben grabar en espacios sensibles podría volverse extremadamente difícil si millones de gafas ordinarias son también cámaras. Y la cosa podría intensificarse: Meta planea añadir tecnología de reconocimiento facial en una versión actualizada, según los reportes.

El contraataque tecnológico ya está aquí

Mientras el modelo de Meta domina, otros gigantes se preparan para entrar en escena:

  • Apple estaría desarrollando sus propias gafas inteligentes, con posible lanzamiento el próximo año.
  • Snap ha anunciado que lanzará una nueva versión de sus Specs este mismo año.
  • Google intentará de nuevo, más de una década después del fracaso de Google Glass.

Todos se espera que combinen inteligencia artificial (IA) y realidad aumentada (AR), lo que típicamente requiere una cámara. Pero no todas las empresas siguen la misma filosofía.

Una alternativa donde «la confianza es clave»

Mientras unos añaden cámaras, otras como Even Realities toman el camino opuesto. Sus gafas Even G2 son deliberadamente libres de cámaras y altavoces. En su lugar, proyectan una pantalla de visualización frontal (HUD) invisible para los demás, especializada en mostrar texto como traducciones en tiempo real o notas para una presentación.

Su CEO, Will Wang, explica el razonamiento a Forbes: «Muchas empresas persiguen la complejidad… lo que te saca del momento. Nosotros queremos un producto que se integre en tu vida». Dirigiéndose a un público de empresarios, políticos o médicos, donde «la confianza es clave», la privacidad fue una decisión de diseño desde el primer día.

«En Even Realities, la privacidad no es una adición de última hora», afirma Wang. «No almacenamos datos personales de nuestros usuarios ni entrenamos modelos de IA con información del cliente».

La empresa complementa las gafas con un anillo inteligente R1 para controlar la pantalla y una función llamada Conversate que puede grabar, transcribir y resumir reuniones.

¿Hacia un futuro de desconfianza?

A pesar de las recomendaciones de Meta de no grabar a quien no quiera ser grabado y apagarlas en «espacios sensibles», estas sugerencias a menudo son ignoradas. Andrew Bosworth, director de tecnología de Meta, argumenta que el alto número de ventas «sugiere que son ampliamente aceptadas».

Pero expertos como David Harris, exinvestigador de IA de Meta, ven un paralelismo con el pasado: «Tecnologías como esta son fundamentalmente una invasión de la privacidad y enfrentarán cada vez más rechazo», afirma, recordando el destino de Google Glass.

El backlash social ya muestra sus primeros destellos. En diciembre, un hombre que subió un vídeo quejándose de que una mujer le rompió las gafas de Meta en el metro de Nueva York tras grabarla sin permiso se encontró con que internet aclamaba a la mujer como una heroína. La paradoja está servida, y su resolución definirá el futuro de esta tecnología en nuestros rostros.