La relación entre Ford y Apple va mucho más allá de CarPlay. La compañía del óvalo azul ha decidido que la navegación nativa de su próxima generación de vehículos eléctricos correrá a cargo de Apple Maps, y el primer modelo en estrenarlo será una pick-up mediana con un precio de partida de unos $30,000 que llegará al mercado en 2027.

¿Qué es MapKit for Automotive?

Apple ha lanzado MapKit for Automotive, un kit de desarrollo que permite a los fabricantes integrar Apple Maps directamente en los sistemas de infoentretenimiento del vehículo. A diferencia de Apple CarPlay, que proyecta la pantalla del iPhone, esta integración es nativa: se ejecuta en el software del coche y se comunica con el resto de sistemas. Ford es el primer socio de Apple; ambas compañías han firmado un acuerdo comercial sin revelar los términos económicos.

El pick-up de 2027: primero de la plataforma UEV

El vehículo que estrena la tecnología será el primer modelo de la nueva plataforma universal de vehículos eléctricos (UEV) de Ford. El CEO Jim Farley confirmó que el precio rondará los $30,000 y que será «simple, útil y verdaderamente alcanzable para más clientes». La plataforma UEV será la base de una gama completa: además de la pick-up, llegarán un sedán, un crossover, un SUV de tres filas y furgonetas comerciales pequeñas.

La integración de Apple Maps ofrece navegación paso a paso con lenguaje natural, información de tráfico en tiempo real y búsqueda de destinos. Pero lo crucial para los eléctricos es la planificación de rutas que considera la autonomía, localiza estaciones de carga y preacondiciona la batería antes de llegar a un cargador, reduciendo los tiempos de carga al optimizar la temperatura de la batería. Además, el sistema podría activar funciones del hogar inteligente, como abrir la puerta del garaje y encender las luces al llegar a casa.

Datos para BlueCruise: camino hacia la autonomía

Ford utilizará la información a nivel de carretera de Apple Maps para avanzar en su sistema de conducción manos libres BlueCruise. La próxima generación, que llegará el año que viene, manejará un trayecto completo de autopista incluyendo entradas y salidas de rampas. La compañía aspira a una autonomía «punto a punto» similar al Full Self-Driving (Supervised) de Tesla, con conducción sin necesidad de mirar a la carretera prevista para 2028. El desarrollo está a cargo de Latitude AI, filial de Ford con 600 expertos en machine learning, robótica y software.

Sin necesidad de iPhone

Dado que Apple Maps se ejecuta de forma nativa en el vehículo, no es necesario tener un iPhone para usarlo. Los conductores con Android también podrán acceder a la navegación de Apple Maps directamente en las pantallas del coche. Esta decisión sitúa a Ford en una estrategia tecnológica diferente a la de rivales como General Motors, que está eliminando progresivamente Apple CarPlay y Android Auto de sus nuevos eléctricos para apostar por su propio software basado en Google. Tesla y Rivian prefieren controlar sus propias pantallas y ofrecer solo integraciones puntuales de servicios de Apple.

Un impulso para Ford Pro

La integración también podría beneficiar a la división Ford Pro, dedicada a flotas comerciales. Las empresas podrían enrutar a sus conductores hacia el siguiente lugar de trabajo o mostrar otros vehículos de la flota en el mapa, funcionalidades que se facilitan al tener la plataforma de mapas integrada directamente en el vehículo. La pick-up eléctrica de 2027 será la primera en demostrar esta apuesta por Apple Maps, marcando un rumbo claro para la próxima década de Ford.