Ford tiene un objetivo claro: lanzar el Fathom, su pickup eléctrica económica, a principios de 2027 con un precio inicial de 28.350 dólares en la versión de autonomía estándar. Pero el propio CEO de la compañía, Jim Farley, ha admitido que cumplir ese calendario no será nada fácil.

Un lanzamiento que se juega en los detalles

Hace apenas un mes, Ford aseguraba que estaba en camino de comenzar la producción del Fathom en el primer trimestre de 2027. Ahora ese cronograma afronta una dosis de incertidumbre. Farley, interviniendo esta semana en el Automotive News Congress de Detroit, explicó que la plataforma Universal Electric Vehicle (UEV) es la gran apuesta de la marca para responder a fabricantes chinos como BYD, que siguen ganando cuota de mercado en Europa y en otros mercados clave.

Sobre el estado real del proyecto, Farley fue directo:

It’s going to be a heck of an effort to launch this at scale, at cost, on time.

Y añadió una imagen igual de clara: «We haven’t landed the plane on mass production of UEV yet». Es decir, la producción en masa de la plataforma UEV todavía no está cerrada. Ford había dicho previamente que los primeros prototipos del Fathom están programados para salir de la línea de montaje de su planta de Louisville, una instalación de 3 millones de pies cuadrados, en el primer trimestre de 2027.

La sombra de BYD y la batalla por el costo

La presión competitiva viene, sobre todo, del bolsillo. Ford detectó que un eléctrico de BYD podía partir con una ventaja de coste de aproximadamente el 20% en la batería frente al Fathom. Ford estudió a los grandes nombres de los eléctricos chinos para entender qué engancha a los consumidores y qué hace funcionar sus coches por dentro. Para intentar neutralizar esa ventaja, los ingenieros rediseñaron motores, cajas de cambios e inversores, lo que permitió usar baterías más pequeñas que las de BYD sin renunciar al alcance.

No fue lo único que se puso bajo la lupa. La compañía también persiguió recortes en peso, tamaño de batería, cableado, software, número de piezas y costes de proveedores. El margen para ineficiencias es mínimo: un precio de partida por debajo de los 30.000 dólares no deja mucho espacio para errores en un mercado cada vez más competitivo.

La ambición comercial es grande. Según un informe reciente de The Wall Street Journal, que cita fuentes conocedoras del asunto, Ford aspira a vender 100.000 unidades del Fathom en su primer año. Con los obstáculos de producción de la UEV todavía pendientes, alcanzar esa cifra no parece un paseo.

5.000 millones de dólares sobre la mesa

Ford está invirtiendo 5.000 millones de dólares entre la planta de Louisville y el BlueOval Battery Park en Michigan para preparar la producción de la UEV. Solo en la remodelación de Louisville, la cifra supera los 2.000 millones. La apuesta es alta, y Farley lo sabe.

El Fathom llegará además con argumentos de equipamiento. Farley ha dicho que ofrecerá más espacio interior para los pasajeros que un Toyota RAV4. Será el primer coche con Apple Maps integrado directamente en el sistema de navegación, e incluirá una pantalla táctil grande, Apple CarPlay y Android Auto inalámbricos, BlueCruise, carga bidireccional y llave digital. También contará con puerto de carga NACS: varios prototipos fueron vistos este verano cargando en un Supercargador de Tesla.

De momento, Ford mantiene la previsión de venta a principios de 2027 hasta que confirme lo contrario. La pregunta es si todas las piezas encajarán a tiempo. Ford ya puso miles de millones sobre la mesa; ahora tiene que construir los camiones.