FedEx va a sustituir 2.000 camiones diésel por vehículos eléctricos de Harbinger, la startup californiana que ya le había entregado 53 unidades y que ahora firma el mayor pedido de su historia. Bloomberg adelantó la noticia y TechCrunch la ha recogido: la operación está valorada en 300 millones de dólares, mientras que InsideEVs cifra el coste de los 2.000 vehículos en más de 200 millones. Los camiones se desplegarán en Estados Unidos y Canadá.

Un pedido que llega después de 53 camiones

La relación entre ambas compañías viene de antes. FedEx lideró a finales del año pasado una ronda Serie C de 160 millones de dólares en Harbinger y, al mismo tiempo, hizo un pedido inicial de 53 camiones de clase 5 y clase 6. Esas unidades ya han sido entregadas y ahora se suman 2.000 más.

Harbinger nació en 2022 de la mano de exempleados de Anduril, de la desaparecida Canoo y de QuantumScape. Su tesis inicial era sencilla: fabricar un único producto principal, un chasis eléctrico comercial de carga media, en lugar de una gama completa de vehículos. Esa especialización le ha permitido estar en producción y generar ingresos con pocos años de vida.

Claves del camión eléctrico

Los vehículos del pedido son de clase 5 y clase 6, con tres batallas diferentes que van de 158 a 208 pulgadas. Montan una unidad de tracción eléctrica integral que reúne motor, transmisión y diferencial, con 440 caballos de potencia y 1.140 libras-pie de par.

El paquete de baterías, de 35 kWh y arquitectura de 800 voltios, puede configurarse en grupos de cuatro a seis módulos. Según Harbinger, eso permite una autonomía real de entre 140 y 210 millas. Una recarga del 20% al 80% en un cargador rápido de corriente continua tarda menos de una hora.

La compañía cifra el precio de partida de su step-van en 103.000 dólares antes de incentivos y destaca como argumentos la durabilidad, un ángulo de giro de 50 grados y un diámetro de giro de 42 pies. Como referencia, la furgoneta eléctrica de Rivian arranca en 79.900 dólares, pero es más pequeña y su peso bruto se queda en 9.500 libras, frente a las 16.000-26.000 libras del modelo de Harbinger.

Ahorro en combustible y emisiones

Harbinger calcula que los 2.000 camiones ahorrarán a FedEx unos 40 millones de dólares al año en combustible. Con una vida útil de 20 años, el ahorro total alcanzaría los 800 millones de dólares. Además, al reducir el consumo de diésel, los vehículos evitarían la emisión de más de 1,7 millones de toneladas de CO2 durante su vida operativa.

El encargo se enmarca en el objetivo de FedEx de electrificar toda su flota de recogida y entrega para 2040.

Plazos de entrega con matices

¿Cuándo estarán entregados? Las fuentes no coinciden del todo. Harbinger dijo a TechCrunch que planea tener los 2.000 camiones entregados antes de que acabe el próximo año. InsideEVs, en cambio, sostiene que todos se construirán y entregarán en los próximos 18 meses.

Más allá de los camiones

Harbinger ya no depende solo de los camiones. La empresa se ha metido en los vehículos de emergencia híbridos, compró en febrero la compañía de conducción autónoma Phantom AI y vende como almacenamiento de energía las baterías que desarrolló internamente. También ha entrado en aplicaciones de defensa y, según informó Axios en mayo, sopesa una salida a bolsa.

La compañía ofrece además un extensor de autonomía con un motor de gasolina de 1,4 litros que funciona como generador, una solución que el Ejército de Estados Unidos seleccionó recientemente como vehículo terrestre no tripulado de próxima generación. El pedido de FedEx, en cambio, incluye una mezcla de modelos de la gama 100% eléctrica.