El debate sobre la seguridad de los niños en internet ha alcanzado un punto crítico. Las principales autoridades policiales y el regulador británico han desatado un frontal enfrentamiento con las grandes plataformas de redes sociales, y ahora la pregunta es: ¿podrían bloquearse para los menores?

Una propuesta radical de los jefes policiales

Los altos mandos policiales del Reino Unido han puesto la lupa sobre TikTok, YouTube, y otras apps, y su mensaje es claro. La Agencia Nacional contra el Crimen (NCA) y el Consejo Nacional de Jefes de Policía (NPCC) dicen que los niños menores de 16 años deberían ser bloqueados de acceder a cualquier aplicación que no deshabilite ciertas funciones «de alto riesgo», como mensajería privada o contacto con desconocidos.

«Nuestra evaluación es clara: el entorno online en su forma actual no es seguro para los niños», dijo el director general de la NCA, Graeme Biggar.

La propuesta es firme: prohibir apps que no eviten que los menores sean contactados por adultos desconocidos, que recomienden contenido dañino o que permitan compartir fotos explícitas.

¿Qué funciona es «de alto riesgo»?

Las agencias policiales han identificado seis características que, según ellos, facilitan un «daño a gran escala» y que simplemente no deberían estar presentes en apps usadas por menores:

  • Visibilidad masiva de niños.
  • Contacto sin restricciones de adultos desconocidos.
  • Mensajería privada o cifrada.
  • Algoritmos que promueven contenido dañino e ilegal.
  • Compartir o transmitir imágenes explícitas.
  • Verificaciones de edad débiles.

Pero aquí está la clave: esto no es solo una demanda policial. El gobierno británico está consultando opciones que van «de límites de edad y restricciones horarias hasta prohibiciones absolutas».

El informe de Ofcom que pone en evidencia

Mientras tanto, el regulador británico Ofcom ha publicado un informe que arroja luz sobre el estado actual. En un análisis que recoge según BBC, Ofcom afirma que los feeds de contenido de TikTok y YouTube «no son lo suficientemente seguros» para niños.

«TikTok y YouTube no se comprometieron a cambios significativos… nuestra evidencia sugiere que todavía no son lo suficientemente seguros», declaró Ofcom.

La respuesta de las plataformas es que ya tienen medidas: TikTok deshabilita los mensajes directos para menores de 16, y YouTube permite a los padres poner límites de tiempo para los «Shorts».

Pero el informe señala que otras plataformas, como Meta, Snap y Roblox, sí han aceptado fortalecer medidas contra el grooming. Snapchat, por ejemplo, aceptó bloquear por defecto que adultos desconocidos contacten a niños en el Reino Unido y introduciría verificaciones de edad «muy efectivas» este verano.

Un problema que escala

¿Por qué está creciendo la presión? Las cifras son alarmantes. La NCA recibió 92,000 reportes de posibles actividades de abuso sexual infantil online en 2025, y la tendencia va en aumento.

Biggar argumenta que el problema se ha intensificado porque las empresas tecnológicas no han hecho de la seguridad infantil «un principio central de diseño».

Añadiendo al contexto, una encuesta de Ofcom reveló que 84% de niños entre 8 y 12 años aún usa al menos un servicio importante cuya edad mínima es de 13 años.

¿Qué sigue?

La consulta del gobierno sobre si prohibir redes sociales para menores de 16 años se acerca a su fin. El Comité de Educación ya ha publicado su respuesta: pide una prohibición para menores de 16 años.

Helen Hayes MP, presidenta del comité, dijo a BBC: «Las empresas de redes sociales no pueden ser confiadas para auto-regularse… Solo una prohibición legal para menores de 16 años mantendrá a los niños a salvo del daño.»

El mensaje final es claro. Ofcom advirtió que actuará si las plataformas no cumplen sus promesas de seguridad, y las fuerzas policiales están demandando cambios legislativos radicales. El entorno online para los niños está en un momento decisivo.