El Tesla Semi ya no es un prototipo. Tesla celebró en Sparks (Nevada) el arranque oficial de la producción de alto volumen de su camión eléctrico clase 8, en un evento con invitación y retransmitido en directo. El acto estuvo dirigido a gestores de flotas y, según la compañía, las entregas empiezan ya.

De la promesa a la cadena de montaje

Presentado en 2017 con producción prometida para 2019, el Semi llega siete años después con un rediseño orientado a la producción a gran escala. La nueva planta, dedicada en exclusiva al camión, ocupa 1,8 millones de pies cuadrados y puede fabricar 50.000 unidades al año; en la misma línea se hacen las versiones Standard, Long Range y europea. Tesla destaca su integración vertical y el primer clase 8 con carrocería powder-coated. El camión incorpora celdas 4680, un nuevo rotor con jaula de acero, dirección eléctrica —una primicia en un camión pesado— y el sistema térmico de bomba de calor que Tesla ya usa en el Cybercab.

Un escéptico que cambió de bando

Los rivales ya circulan. Volvo inició la producción de su FH Electric en septiembre de 2022; Freightliner lanzó el eCascadia ese año y para mayo de 2024 superaba seis millones de millas en más de 50 flotas. Mercedes-Benz entregó el eActros 600 en diciembre de 2024. Jack Scarlett, de Top Gear, llegó a Nevada dudando de que el Semi hubiera perdido su momento, pero tras visitar la fábrica y viajar de copiloto con Dan Priestley cree que puede ser el vehículo más relevante de Tesla desde el Model S o el Model 3. Scarlett llegó a olvidar que llevaba un remolque totalmente cargado, como le ocurrió a Jay Leno.

Eficiencia y el reto de la recarga

El argumento central de Tesla es la eficiencia. El Semi integra la batería en el chasis para no duplicar material, y su configuración de tres motores desconecta el eje de dos motores en crucero, dejando uno solo trabajando incluso con carga. Tesla cambió a celdas 4680, que según la compañía reducen masa y energía sin recortar autonomía; no precisó un nuevo tamaño del paquete de baterías. Estima 325 millas para el Standard Range y 500 para el Long Range, con un consumo de unos 1,7 kWh por milla. Con un Megacharger se recupera hasta el 60% de la autonomía en 30 minutos. El mapa de Megachargers presentado por Tesla se concentra en California, Texas y la costa Este, con huecos en las Rocosas y las Grandes Llanuras. Wired señala que la web de Tesla solo lista dos cargadores públicos en Los Ángeles; Priestley dice que planea abrir 30 antes de fin de año.

Pedidos, precios y la factura del diésel

Tesla asegura que la flota del Semi ha superado el 98% de tiempo operativo en lo que va de 2026 y que el camión casi no requiere mantenimiento. Su comparativa sitúa el diésel en torno a 0,80 dólares por milla frente a un rango de 0,20 a 0,30 dólares para la electricidad. Electrek había informado de precios de unos 290.000 dólares para el Semi de 500 millas y 260.000 para el Standard Range, aunque Tesla no ha confirmado los precios desde el evento. Esta semana, la alianza ZET SCALE, con Microsoft y PepsiCo, firmó un pedido récord de 2.500 Semis, con entregas a partir de este año durante los próximos 18 meses; si llegan, casi duplicarían los camiones eléctricos pesados en EE.UU. En el evento se vieron logos de varios clientes: PepsiCo, DHL, US Foods y ABF. También aparecieron los de Einride, IMC Logistics y WattEV. La cobertura de Top Gear concluye que Tesla todavía tiene que demostrar que el Semi es un mejor negocio que el diésel.

Full Self-Driving y próximos pasos

La función Full Self-Driving (Supervised) no estará disponible inicialmente en el Semi. Musk dijo en su intervención pregrabada que debutará en un futuro muy próximo y calificó el camión de «deportivo en formato camión». Musk no acudió al evento por una cena de Estado en la Casa Blanca. Tesla también usará el Semi para transportar su propia carga.