El fútbol y la robótica se dieron la mano este domingo en el Mundial de la FIFA 2026. Durante el descanso del partido entre Noruega y Brasil, el robot humanoide Atlas, de la firma estadounidense Boston Dynamics, hizo su esperado debut en la Copa del Mundo. La escena fue tan surrealista como espectacular: la máquina de seis pies de altura y 200 libras de peso emergió del túnel de jugadores, entregó el balón del partido al árbitro y, para rematar, imitó la famosa celebración de meditación del delantero noruego Erling Haaland.

Una actuación sin precedentes

Atlas no solo cumplió con su tarea logística, sino que se ganó a la afición presente en el New York-New Jersey Stadium. Los espectadores no dudaron en sacar sus teléfonos para grabar al robot mientras realizaba movimientos coordinados con el balón. Según informó Hyundai, propietaria de Boston Dynamics, la actuación formó parte de su campaña ‘Next Starts Now’, con la que buscan demostrar que la robótica ya está integrada en la vida cotidiana.

«Queríamos que la actuación de Atlas en el escenario más grande del mundo demostrara que el futuro no es algo que imaginamos, sino que comienza ahora», declaró Sungwon Jee, vicepresidente ejecutivo y director global de marketing de Hyundai. «En Hyundai, estamos comprometidos con el desarrollo de innovación centrada en el ser humano que se integre perfectamente en la vida diaria».

La tecnología detrás del espectáculo

Para que Atlas pudiera moverse con tanta naturalidad, Boston Dynamics empleó varias capacidades robóticas avanzadas. La tecnología de retargeting permitió al robot analizar y adaptarse a los movimientos humanos. El aprendizaje por refuerzo entrenó a Atlas a través de miles de simulaciones para aprender a desplazarse, y el control corporal completo coordinó cada parte de su cuerpo.

Alberto Rodríguez, director de comportamiento robótico de Boston Dynamics, explicó que la forma en que entrenaron a Atlas para estos movimientos lúdicos es similar a cómo enseñan al robot a realizar aplicaciones industriales reales. «Es una gran manera de presentar a la gente de todo el mundo el increíble potencial de los robots actuales impulsados por IA», afirmó.

El auge de los robots humanoides

El debut de Atlas llega en un momento de efervescencia para el sector. El mercado de robots humanoides, aún en sus inicios, pasaría de 3.000 millones de dólares en 2025 a 28.000 millones en 2030, según estimaciones de Morgan Stanley. Empresas como Weave, Sunday Robotics y 1X tienen planes de lanzar robots domésticos en los próximos años, mientras que el Optimus de Tesla, que Elon Musk considera «el producto más grande jamás creado», comenzará su producción este verano.

El legado de Atlas

Boston Dynamics mostró por primera vez una versión temprana de Atlas en 2013. Desde entonces, el robot ha sido viral por sus capacidades para hacer parkour, bailes sincronizados y, por supuesto, sus famosos backflips. Las versiones más recientes incluyen articulaciones rotacionales completas que permiten a su cabeza, torso y extremidades girar 360 grados. Además, los robots Spot de la misma compañía han estado presentes en la seguridad del estadio durante el Mundial.

Norway se llevó la victoria en el partido, con Haaland anotando los dos goles decisivos. Pero, sin duda, quien se robó el show en el descanso fue Atlas.