Los Santos ya no es solo territorio de persecuciones y atracos. Un mod para Grand Theft Auto V llena Los Santos de cámaras de reconocimiento automático de matrículas inspiradas en las de Flock Safety y anima a los jugadores a destruirlas por 600 dólares de moneda del juego. El responsable es el artista Morry Kolman, y su creación se llama Grand Theft Automated License Plate Reader (GTALPR).

Un mapa lleno de ojos

El mod instala 235 cámaras en Los Santos. La cifra no es casual: Kolman explica que es una décima parte de las cámaras Flock actuales en el condado de Los Ángeles, igual que Los Santos es aproximadamente una décima parte del tamaño de su contraparte real. La página del proyecto cita el mapa colaborativo DeFlock como fuente de esa cifra, y el artista construyó una herramienta para comparar el mapa real con el del juego y colocar las cámaras en ubicaciones equivalentes, como el muelle de Santa Mónica frente al Del Perro Pier.

Cada vez que un jugador pasa junto a una cámara o la destruye, el juego registra la interacción y genera un álbum de fotos. También incluye un modo de seguimiento de speedrun para destruirlas y permite renderizar y guardar las imágenes capturadas, incluidas las del jugador destrozando cámaras.

Dinero virtual y consecuencias policiales

Destruir una cámara deja restos que el jugador puede recoger, y cada una paga 600 dólares. Kolman fijó ese precio basándose en el despiece de una cámara real Flock Falcon Flex realizado por el grupo de libertades civiles Eyes Off, con sede en Cedar Rapids (Iowa).

En el juego, las cámaras funcionan además como una prolongación de la policía. Si el jugador pasa junto a una mientras huye de los agentes, se alarga el período de enfriamiento de la persecución; en algunas zonas, la densidad de cámaras puede hacer casi imposible seguir jugando. Además, hay un 5 % de probabilidades (una de cada veinte) de que una cámara provoque una respuesta policial aleatoria aunque el jugador no haya cometido ningún delito. Kolman dice que esa mecánica se inspiró en noticias sobre personas inocentes retenidas a punta de pistola por errores de los sistemas de lectura de matrículas.

«Hay respuestas violentas y situaciones realmente peligrosas que crean estas cámaras y sus inexactitudes», afirma.

La vigilancia real detrás del mod

En el mundo físico, las cámaras de Flock han sido vandalizadas con pintura en aerosol, sierras, balas e incluso proyectiles incendiarios, y un análisis de NPR documentó daños en al menos 36 estados. Este verano, el Departamento de Policía de Los Ángeles suspendió su uso de las cámaras Flock tras una recomendación del inspector general. También los gobernadores de Texas y Florida han tomado medidas para limitar su uso, y el grupo Secure Justice contabilizó 131 terminaciones de contratos con Flock solo en agosto.

Kolman aclara que «GTALPR no es un respaldo de las actividades que permite en el juego, del mismo modo que GTA no es un respaldo de las actividades que permite en el juego», dice. Pero cree que hay «un apetito público por una especie de liberación catártica contra estas máquinas».

Su intención, insiste, es que los jugadores sientan «la insidia y lo ineludible de la vigilancia». «Sé que podrías leer mil artículos sobre por qué la vigilancia es mala y por qué Flock es horrible», añade, «o podría hacerte sentir lo omnipresentes que son estas cámaras haciendo que intentes conducir por el mapa de Los Santos».

¿Llegará a Vice City?

GTA V lleva más de una década en el mercado. La esperada secuela, Grand Theft Auto VI, llegará en noviembre y estará ambientada en una versión ficticia de Miami llamada Vice City. Kolman no tiene planes concretos de llevar GTALPR hasta allí: bromea con que «probablemente esperaremos a ver qué han instalado ya los habitantes de Vice City y su gobierno local alrededor de su mapa».

Flock no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Kolman publica el mod y sus instrucciones de instalación en su web.