Ola Källenius, CEO de Mercedes-Benz, es un «petrol head» confeso y exjefe de AMG. Pero ahora afirma que el mejor V8 que ha conducido es un eléctrico. Durante una prueba del nuevo C-Class Eléctrico en Finlandia, el ejecutivo habló con Autocar sobre su experiencia al volante del Mercedes-AMG CLA 45 eléctrico, que incorpora un sistema de simulación acústica y sensorial.

«Cuando conduje el CLA 45 con ese sistema por primera vez, fue como un renacido», declaró Källenius. «Era el mejor V8 que he probado: tenía toda la sensación de un V8 pero con más potencia y par.»

Así funciona el truco sonoro de AMG

El sistema no se limita a sonidos sintéticos. Según reportes, el AMG introduce ruido en el habitáculo, simula interrupciones de potencia durante los cambios de marcha virtuales e incorpora vibradores en los asientos para replicar las vibraciones de un motor de combustión. La idea es llenar el vacío sensorial de los eléctricos, que aceleran sin el rugido del motor, los cambios de marcha ni el escape.

No es exclusivo de Mercedes. Hyundai con su Ioniq 5 N y Dodge con el Charger Daytona también emplean trucos similares. La estrategia busca conquistar a los entusiastas que añoran la experiencia tradicional.

Un ingeniero de corazón

Källenius no es un ejecutivo cualquiera. Antes de convertirse en CEO en 2019, dirigió AMG, supervisó la operación de motores de Fórmula 1 en Brixworth y fue director ejecutivo de operaciones en McLaren durante el programa SLR McLaren. Por eso su respaldo al sistema simulado tiene peso.

Reconoce que para los «car nuts» la transición es como aprender un nuevo idioma. «Para los tradicionales, parece que estás aprendiendo un nuevo lenguaje», dijo, comparándolo con discutir sobre procesadores 386 o 486 en sus días de universidad. «La carrera tecnológica siempre ha sido una combinación de hardware y software, pero ahora eso también está en los coches.»

Mercedes apuesta por el software

El C-Class Eléctrico que Källenius conducía funciona con el sistema operativo MB.OS, que también impulsa los nuevos S-Class y C-Class de combustión. Durante la prueba, el asistente de IA del coche interrumpió al CEO para comentar que «conducir a alta velocidad en la autopista puede ser estimulante», un detalle que subraya el papel creciente del software.

Mercedes está en pleno lanzamiento de 40 modelos en tres años hasta finales de 2027, basados en las nuevas arquitecturas MMA y MB.EA. El CLA eléctrico, con una autonomía cercana a las 500 millas, es el primero de esta hornada. El nuevo C-Class y GLC le seguirán. Källenius dijo que esta velocidad solo es posible gracias a una «estrategia de arquitectura bien pensada»: «Si cada tuerca y tornillo de cada coche fuera nuevo, nunca podrías hacerlo».

Realidad del mercado

A pesar de su entusiasmo, Källenius es realista: «El consumidor aún no está del todo ahí», dijo, aunque cree que la industria ha «doblado la esquina» hacia la electrificación. Mercedes mantiene su objetivo de largo plazo de ser eléctrico puro, pero ha suavizado su ambición inicial de 2030 y sigue desarrollando motores de combustión de alta tecnología.

La primera generación de modelos EQ tuvo dificultades en Estados Unidos, con recortes de precio y una pausa en la producción. Ahora, la estrategia es integrar la tecnología eléctrica en gamas conocidas, como el Clase C y el CLA, en lugar de mantener una familia EQ paralela.

El AMG GT eléctrico, presentado en mayo con más de 1.000 CV y un sonido artificial similar, demuestra que la compañía apuesta fuerte por esta vía. Pero la pregunta sigue abierta: ¿lograrán estos sistemas convencer a los compradores de AMG para pasarse al eléctrico cuando en el mismo concesionario haya un modelo de combustión?

Källenius, al menos, ya está convencido. «Era el mejor V8 que he probado», insiste.