Placebo en el feed

El estado de Nueva York ha demandado a TikTok por, supuestamente, haber dado a menores un placebo de una función de seguridad. Según TechCrunch, que cita a Reuters, la demanda sostiene que la compañía probó una versión falsa de Algo Refresh, una herramienta que permite resetear las recomendaciones del algoritmo y dejar de ver contenido no deseado o potencialmente dañino.

Reuters informó, según recoge TechCrunch, de que el experimento afectó a miles de usuarios, incluidos adolescentes y niños que habían optado por activar funciones de seguridad. Los que formaban parte de la prueba creían que habían activado la función, pero su feed no cambiaba. Quienes no estaban en el experimento, en cambio, sí tenían acceso a una versión completamente funcional.

La demanda de Nueva York es una de más de dos docenas de casos estatales que acusan a TikTok de diseñar su plataforma para fomentar el uso adictivo entre menores y de engañar a los usuarios sobre seguridad.

Contactada por Reuters, TikTok respondió:

«We continuously make improvements to our platform which means that, like most companies, we regularly test new products and features to validate the experience and understand how they work in the real world.»

En esa respuesta, TikTok defendió que probar productos y funciones forma parte de su proceso de mejora continua.

La compañía no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de TechCrunch en el primer informe. Tampoco lo hizo tras la publicación de los documentos de NPR.

El artículo de TechCrunch, publicado el 8 de octubre, asegura que la demanda incluye otros experimentos. Bloomberg informó en junio de que uno de ellos retuvo una función de seguridad a 15 millones de usuarios en EE. UU., incluido un adolescente que más tarde falleció por suicidio.

Avisos internos ignorados

El 20 de octubre, TechCrunch publicó una información basada en documentos judiciales obtenidos por NPR. Esos documentos señalan que los propios empleados de TikTok advirtieron en repetidas ocasiones a los ejecutivos sobre los riesgos de la plataforma para los niños. Las deposiciones de empleados, presentadas en marzo de 2026, arrojan nueva luz sobre las prácticas de seguridad infantil de TikTok y reflejan la frustración del personal ante la respuesta de la dirección a problemas como la explotación sexual y la exposición a contenido relacionado con el suicidio.

Según NPR, los empleados señalaron que menores aparecían en contenido sexual disponible para compra en TikTok, lo que generaba preocupación por un posible beneficio económico de actividad potencialmente ilegal. También alertaron de que los menores aprovechaban lagunas para acceder a contenido restringido por edad y para ocultar su actividad a sus padres.

Los documentos indican además que TikTok evitaba realizar encuestas para determinar la edad de sus usuarios porque, de hacerlo, tendría que compartir los resultados con la Comisión Federal de Comercio (FTC).

Frentes legales abiertos

El caso se enmarca en un panorama legal más amplio: TikTok, Meta, Google y Snap enfrentan cientos de demandas consolidadas en un tribunal federal en las que se les acusa de dañar a menores y de no revelar riesgos conocidos. Según TechCrunch, en Los Ángeles un jurado llegó a concluir que Meta y YouTube habían diseñado sus plataformas para ser adictivas a los usuarios jóvenes. TikTok, por su parte, ha llegado a acuerdos en varios de estos casos antes de que fueran a juicio.