Apple Music no es un servicio cerrado para quien tenga un iPhone: también se puede usar en PC o Android además de en iOS y macOS, y ahí también están disponibles las calidades Lossless y Hi-Res Lossless. Eso sí, esos escalones de calidad no cuestan un extra sobre la suscripción mensual. La letra pequeña está en el equipo y en los datos que consume cada ajuste.

Lossless a 24-bit/48 kHz: con unos auriculares basta

Para el primer escalón, el Lossless estándar de 24-bit/48 kHz, solo necesitas unos auriculares con cable. La opción más barata que vende Apple son los EarPods con USB-C, que cuestan 19 dólares. También valen unos auriculares que ya tengas, o unos de conector de 3,5 mm con un adaptador de USB-C a 3,5 mm; ese adaptador cuesta 9 dólares.

No hace falta un DAC en este nivel. La cosa cambia si quieres llegar a los 24-bit/192 kHz.

Hi-Res Lossless: aquí entra el DAC

Para el Hi-Res Lossless, en la mayoría de los casos necesitas un DAC portátil además de unos auriculares con cable. Tampoco todos los dispositivos llegan a la misma frecuencia. Apple Music reproduce sin problemas hasta 48 kHz en cualquier hardware de Apple, y algunos van más allá: los MacBook Pro recientes de 14 y 16 pulgadas pueden emitir hasta 96 kHz, mientras que Apple Vision Pro y los altavoces HomePod pueden alcanzar los 192 kHz.

El Apple TV 4K está limitado por firmware a 48 kHz por ahora, aunque admite el paso de 192 kHz; esa función se activará con la actualización tvOS 27.

En Android hay otra particularidad: el sistema remuestrea el audio a 48 kHz por USB por defecto. Algunos fabricantes lo cambian y hay métodos para evitarlo, pero puede haber algo de gasto y de esfuerzo por medio. La recomendación es consultar con el fabricante del dispositivo.

Si quieres Hi-Res Lossless en el móvil y en el ordenador, lo indicado es hacerte con un DAC externo. En un equipo de cine en casa, puede que también tengas que revisar cómo pasa el audio desde el Apple TV 4K al sistema de altavoces: si todo va por HDMI, el televisor puede limitar la frecuencia a 48 kHz, y ahí un receptor AV puede ayudar a sacar más partido.

Cuántos datos consume cada nivel

La factura de datos también depende del ajuste elegido. El Hi-Res Lossless, con estéreo a 192 kHz y 24 bits, tiene un máximo teórico de 9,2 Mbps. Eso son unos 200 MB por tres minutos de un pitido continuo a todo volumen; con música real, Apple calcula una media de unos 145 MB por canción de tres minutos, es decir, un gigabyte da para unas siete canciones.

El resto de niveles consumen bastante menos. Según Apple, una canción típica de tres minutos ocupa unos 35 MB en Lossless (24-bit/48 kHz, máximo 2,3 Mbps), unos 6 MB en High Quality (256 kbps) y unos 1,5 MB en High Efficiency (64 kbps). Los dos últimos usan compresión con pérdida, que reduce el tamaño del archivo eliminando parte de la información.

Con un plan de datos limitado o una cobertura que no da para esas velocidades, el nivel más alto puede resultar poco práctico, sobre todo si además descargas mucho contenido para escucharlo sin conexión.

Cómo cambiar la calidad

La configuración está en sitios distintos según la plataforma. En iPhone, iPad, Apple TV y Apple Vision Pro, hay que ir a Ajustes > Apps > Música > Calidad de audio. En Android, ordenador y versión web, se hace desde los ajustes de Apple Music; en ordenador y web la ruta es Reproducción y después Calidad de audio, mientras que en Android ese paso no es necesario.

Los ajustes se pueden separar entre descargas y streaming, y en el móvil también entre Wi-Fi y datos celulares. Apple añade que cuanto más suave es una canción, menos datos consume.