¿Es posible dirigir OpenAI mientras tu fortuna personal depende de empresas que hacen negocios con ella? Eso es lo que el juicio de Elon Musk contra Sam Altman está poniendo bajo el microscopio. En el tribunal de Oakland, la gestión y las inversiones del CEO de OpenAI se han convertido en el centro de atención, revelando un estilo de liderazgo cuestionado y una red financiera multimillonaria que podría chocar con los intereses de su propia empresa.

El escenario está servido: un juicio de miles de millones que no solo busca resolver una disputa histórica, sino que también está destapando los entresijos del poder en Silicon Valley.

El estilo de liderazgo que generó un motín en la junta

La ex directora de tecnología de OpenAI, Mira Murati, no se mordió la lengua en su testimonio grabado. Según ella, Altman tenía un estilo de gestión «difícil y caótico» y problemas para «tomar decisiones sobre grandes cosas controvertidas». Su hábito de decir a cada persona lo que quería oír creaba un ambiente de trabajo muy complicado.

«Mi preocupación era que Sam decía una cosa a una persona y algo completamente diferente a otra, y eso hace que sea un entorno muy difícil y caótico con el que trabajar», declaró Murati.

Aquí hay un dato crucial: Murati aclaró que su problema no era la seguridad de la IA, sino que «Sam creaba caos». A pesar de ello, apoyó su regreso al cargo porque la empresa «corría un riesgo catastrófico de desmoronarse» tras su destitución en 2023.

Pero Murati no fue la única. Helen Toner, otra ex miembro de la junta, dijo que se enteró del lanzamiento de ChatGPT por capturas de pantalla en Twitter. «No, porque estaba acostumbrada a que la junta no estuviera muy informada sobre las cosas», respondió cuando le preguntaron si le sorprendió. Toner también enumeró las razones por las que la junta votó para destituir a Altman: «un patrón de comportamiento relacionado con su honestidad y franqueza, su resistencia a la supervisión de la junta… y su manipulación de los procesos de la junta».

Inversiones personales: La fortuna oculta detrás del CEO sin acciones

Aquí está el meollo del asunto. Sam Altman no tiene acciones directas en OpenAI, pero su riqueza personal es astronómica gracias a una cartera de inversiones privadas. Y esto está generando preguntas incómodas sobre conflictos de interés.

Esta semana, en el juicio, se presentó un documento que arrojaba luz sobre sus finanzas. Altman testificó que posee aproximadamente un tercio de Helion Energy, una startup de energía de fusión nuclear. Su inversión en la compañía ha escalado a un valor de más de 1.600 millones de dólares. Pero eso no es todo.

El mismo documento detallaba otras participaciones: 632 millones de dólares en Stripe, 258 millones en la firma de investigación antienvejecimiento Retro Biosciences, 19 millones en Trialspark (ahora Formation Bio) y 3 millones en Cerebras, un fabricante de chips de IA que se prepara para su salida a bolsa.

¿El problema? Varias de estas empresas tienen o podrían tener tratos con OpenAI.

Helion Energy: La inversión que hizo sonar las alarmas

La ex miembro de la junta de OpenAI, Shivon Zilis, testificó que ella y otros directivos se sintieron incómodos cuando Altman sugirió un posible acuerdo de compra de energía entre OpenAI y Helion. ¿La razón? Tanto Altman como Greg Brockman, presidente de OpenAI, eran inversores en Helion.

«Se sintió como salido de la nada», dijo Zilis. «¿Cómo es que queremos hacer una apuesta importante en una tecnología especulativa?»

El abogado de Elon Musk, Steven Molo, presionó a Altman sobre este acuerdo planeado durante su testimonio. Altman defendió su postura, afirmando que se había «recusado por ambas partes» en las negociaciones y que no había firmado el acuerdo final. «Creo que OpenAI lo firmó», dijo.

Pero aquí viene el kicker: El Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes de EE.UU. ya ha enviado una carta a Altman pidiendo información sobre estos posibles conflictos de interés. El documento cita informes de que Altman había presionado para que OpenAI invirtiera 500 millones de dólares en Helion, una empresa en la que él mismo había invertido al menos 375 millones. Altman declaró que responderá a cualquier información que soliciten.

Reddit y el fantasma de los conflictos pasados

La sombra de los conflictos de interés se extiende más allá de Helion. Molo también señaló la participación de Altman en Reddit, valorada en unos 300 millones de dólares en el momento de su OPV en marzo de 2024, y el importante acuerdo de licencia de contenido que Reddit y OpenAI anunciaron unos meses después.

«Tenías un conflicto de intereses obvio en relación con ese acuerdo, ¿verdad?», preguntó Molo.

«Sí», admitió Altman, explicando que había pasado por un proceso de recusación en su empresa antes de que el juez llamara a un receso.

Más allá del juicio: El escrutinio crece

El juicio de Musk está sirviendo como catalizador para un escrutinio mucho más amplio. Fiscales generales de seis estados (Florida, Montana, Nebraska, Iowa, Virginia Occidental y Louisiana) han escrito a la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) pidiendo que investigue los posibles conflictos de Altman, alegando que tiene «un historial de autobeneficio y graves conflictos de interés».

Mientras tanto, en el banquillo, Altman insiste en que siempre se ha recusado cuando es necesario. Pero las revelaciones del juicio pintan un panorama complejo: un líder cuya fortuna personal está profundamente entrelazada con el ecosistema tecnológico con el que su propia empresa, valorada en 850.000 millones de dólares, hace negocios. El resultado de este caso podría redefinir no solo el futuro de OpenAI, sino también los estándares de gobierno corporativo en la élite tecnológica.