¿Qué pasará cuando la IA elimine millones de empleos? Elon Musk tiene una respuesta contundente: que el gobierno pague a todos un ingreso universal alto.

En una publicación en X que ha encendido el debate, el CEO de Tesla y SpaceX declaró: «El INGRESO UNIVERSAL ALTO mediante cheques emitidos por el gobierno federal es la mejor manera de lidiar con el desempleo causado por la IA».

«La IA/robótica producirá bienes y servicios muy por encima del aumento de la oferta monetaria, por lo que no habrá inflación.»
— Elon Musk (@elonmusk) 17 de abril de 2026

Aquí está el detalle: Musk no habla de un simple ingreso básico para cubrir necesidades. Habla de un «ingreso universal alto» (UHI, por sus siglas en inglés), una versión más generosa del UBI, diseñado para permitir estilos de vida prósperos, no solo subsistir.

¿Una solución sin inflación?

La afirmación más audaz de Musk es que este enorme gasto público no generaría inflación. Su lógica: la IA y la robótica aumentarán la productividad y la producción de bienes tanto que superarán con creces cualquier aumento en la masa monetaria.

Pero espera, ¿los expertos están de acuerdo?

Steve Hanke, profesor de economía aplicada en Johns Hopkins, conocido como el «Doctor Dinero», le dijo a Business Insider que, en teoría, Musk tiene un punto. Aplicando la teoría cuantitativa del dinero, un aumento masivo de la producción podría llevar a la deflación, no a la inflación.

Sin embargo, Hanke rápidamente añade un «pero» importante. La historia muestra que el crecimiento y la inflación no siempre van de la mano. Citó el período entre 1866 y 1897 en EE.UU., con gran crecimiento y deflación, frente a la etapa entre 1897 y 1914, con auge económico e inflación. No hay garantías.

Más allá del desempleo: el debate real

Mientras Musk centra el discurso en el desempleo masivo, algunos expertos señalan que el problema actual ya es otro.

Karl Widerquist, profesor de filosofía en Georgetown University-Qatar, dijo a Business Insider que Musk tiene razón en que un ingreso básico podría cubrir más que lo esencial, pero está «equivocado» al centrarse solo en el desempleo. «Los salarios bajos y los estancados son problemas mayores», afirmó.

Además, señaló que, aunque el PIB se ha multiplicado en 50 años, la mayoría de los beneficios han ido a los más ricos, mientras la pobreza persiste. ¿Distribuirá la IA sus ganancias de forma diferente?

¿Un cheque o una nueva habilidad?

Aquí viene el giro. Para James Ransom, investigador del University College London, el dinero directo no es la solución principal.

«Si podemos permitirnos un ingreso universal alto generoso, podemos permitirnos recapacitar y recualificar — y la evidencia sugiere que eso es lo que la mayoría de la gente realmente necesita», dijo a Business Insider.

Su investigación sugiere que muchos trabajadores experimentarán una «bonificación de productividad» en los próximos años, pero necesitan «mejorar sus habilidades para capturarla, no un cheque». La recapacitación, argumenta, preserva la agencia y la autoestima.

La visión de abundancia (vs. la realidad actual)

Esta no es la primera vez que Musk pinta un futuro de abundancia radical. A principios de este año, dijo en un podcast que ahorrar para la jubilación podría volverse irrelevante en 10 o 20 años si sus predicciones sobre la IA se cumplen.

Pero Hanke recuerda lo lejos que está el mundo de esa utopía. Recientemente publicó el Índice Anual de Miseria de Hanke (HAMI), que mide el desempleo, la inflación, las tasas de interés y el PIB real per cápita. EE.UU. ocupó el puesto 119 de 178 países, más miserable que Camerún o Taiwán (el más feliz de la lista).

Mientras tanto, las predicciones sobre el impacto laboral de la IA son sombrías. El Boston Consulting Group predijo este mes que entre el 10% y el 15% de los empleos en EE.UU. podrían eliminarse en los próximos cinco años, afectando a entre 17 y 25 millones de personas.

El veredicto (por ahora)

La propuesta de Musk es, sin duda, provocadora. Plantea una pregunta fundamental: si la IA genera una riqueza sin precedentes, ¿cómo nos aseguramos de que beneficie a todos y no solo a unos pocos?

Los expertos coinciden en que el mecanismo —cheques universales frente a inversión en educación— y la distribución justa de las ganancias son los verdaderos desafíos. Como lo expresó el teórico de la innovación John Nosta, se trata de «un problema de coordinación a escala de civilización».

Una cosa es clara: el debate sobre el futuro del trabajo y la renta en la era de la IA acaba de subir varios decibelios. Y Musk, como siempre, está en el centro del escenario.