Jeff Bezos cree que la inteligencia artificial no solo hará más productivas a las empresas: también podría redefinir el hogar y la semana laboral. En una entrevista con Fox News, el fundador de Amazon aseguró que los hogares podrían dejar de depender de dos ingresos y que muchos trabajadores podrían mantener a su familia trabajando solo tres días a la semana.

Con un solo sueldo basta

En la entrevista con Bret Baier, Bezos lo planteó como una cuestión de elección. Si la IA eleva la productividad económica como él espera, “no vas a necesitar tener un hogar con dos ingresos”, dijo. Luego matizó: “Si quieres tenerlo, está bien. Lo tendrás. Pero si no quieres, una de las personas podría dejar de trabajar”.

Bezos, la tercera persona más rica del mundo, también auguró que algunos empleados preferirán trabajar menos. “Algunas personas decidirán: sabes qué, puedo mantener a mi familia trabajando tres días a la semana. Eso es lo que significa la productividad en la economía”, afirmó. Y avisó de que esa dinámica complicará la contratación: “Va a ser realmente difícil contratar gente, porque la productividad en la economía hará que, si la gente no quiere tener dos trabajos, no tenga que hacerlo”.

El coro de los multimillonarios

Bezos no es el único que defiende esa visión. Elon Musk, la persona más rica del mundo, ha hablado de una “era de abundancia” en la que habría “renta alta universal” y no solo renta básica universal. Lo dijo en una reunión de líderes tecnológicos en la Casa Blanca la semana pasada. También ha afirmado que el trabajo podría ser “opcional”, como “practicar deportes o jugar a un videojuego”, aunque este año avisó de una transición “irregular” y defendió los cheques del gobierno como la “mejor forma” de sustituir los ingresos perdidos por el paro tecnológico.

Jamie Dimon, consejero delegado de JPMorgan, ha insistido en que la próxima generación trabajará tres días y medio a la semana. Eric Yuan, de Zoom, dijo a The New York Times que “cada empresa apoyará tres días, cuatro días a la semana”. Bill Gates ha sugerido que algunos podrían trabajar “solo dos o tres días a la semana”. Mark Cuban, de Shark Tank, calculó que los agentes de IA recortarán la jornada “una hora para empezar”.

La otra visión: Altman y los datos

Sam Altman, consejero delegado de OpenAI, no comparte el entusiasmo. Este verano dijo que las personas son demasiado competitivas y disfrutan esforzándose para trabajar mucho menos. “Nunca conseguimos la promesa de la semana laboral de cuatro horas a escala masiva en la sociedad. Y no espero que la IA cambie eso”, declaró.

De momento, la evidencia es más moderada que las predicciones. En EE. UU., el desempleo subió ligeramente desde 2022, pero se mantuvo entre el 4,1% y el 4,5% en los dos últimos años. Un análisis de Yale Budget Lab de junio concluyó que el impacto de la IA en el mercado laboral desde que la tecnología se generalizó a finales de 2022 ha sido modesto: más que destruir empleos, tiende a transformarlos.

Lo que dice la historia

El economista Alex Tabarrok, profesor de George Mason University y coautor del blog Marginal Revolution, ve más probable una semana laboral más corta que un desempleo masivo. En un correo a Business Insider esta semana, recordó que las personas son flexibles e inventan empleos nuevos continuamente. “¡Seguro que las IA inteligentes pueden pensar en algo!”, escribió. En abril añadió que la diferencia entre una catástrofe y un “país de las maravillas” se reduce a la distribución.

Tabarrok subraya que hay precedentes: las horas de trabajo anuales típicas en EE. UU. cayeron alrededor del 40% entre 1870 y hoy, sin que el desempleo aumentara. La infancia, la jubilación y la esperanza de vida se alargaron, y la proporción de la vida dedicada al trabajo pasó de cerca del 30% a aproximadamente el 10%. “Ya hemos sostenido un aumento masivo del ocio. No hay razón para que no podamos hacerlo otra vez”, concluyó.