La startup estadounidense Base Power acaba de cerrar una ronda de financiación de 1.000 millones de dólares (Serie D) y, de paso, ha presentado su nuevo modelo de batería para el hogar, el Base Core. La compañía, que apuesta por instalar sistemas de almacenamiento en los patios traseros de las casas en lugar de construir grandes plantas de baterías, ya acumula más de 500 megavatios-hora desplegados en los últimos años.

Una apuesta por las baterías de patio

Mientras otros gigantes del almacenamiento energético buscan terrenos enormes cerca de conexiones eléctricas de alta tensión, Base Power coloca sus equipos directamente en las viviendas. La estrategia parece funcionar: la empresa instala aproximadamente 100 baterías al día, lo que equivale a unos 8 megavatios-hora diarios, y espera duplicar ese ritmo antes de que termine el año.

El nuevo modelo Base Core tiene una capacidad de 39,2 kilovatios-hora, unas tres veces más que una batería doméstica típica, según la compañía. Con una sola unidad, el sistema puede alimentar una vivienda durante hasta 36 horas en caso de apagón, y si se opta por dos unidades (78,4 kWh), la autonomía se extiende a 72 horas con un consumo reducido. La instalación, aseguran, lleva menos de una hora.

Modelo de suscripción y virtual power plant

A diferencia de la mayoría de instaladores de baterías, que cobran miles de dólares por adelantado, Base Power opera con un sistema de suscripción. En el área de Houston, por ejemplo, el cliente paga 695 dólares por la instalación de una batería, una cuota mensual de 19 dólares y 13,1 centavos por kilovatio-hora de electricidad, un precio similar al de la tarifa local. La empresa es dueña de la batería y vende la electricidad almacenada a la red durante los picos de demanda, lo que genera ingresos adicionales.

En mercados regulados, Base Power colabora con las utilities para colocar baterías en los hogares y aliviar la presión sobre la red local. En ambos tipos de mercado, los propietarios pueden usar las baterías como respaldo durante cortes de suministro. Con casi 40 kWh, el sistema puede mantener las luces encendidas durante un día o más, aunque el tiempo real depende del consumo de electrodomésticos como el aire acondicionado.

La ronda y los inversores

La Serie D, cerrada menos de un año después de la anterior ronda de mil millones, valora la compañía en 13.000 millones de dólares post-money. La ronda está liderada por Ribbit, Addition, Valor Equity Partners y el Strategic Investment Group de JPMorganChase. También participan Altimeter, D1 Capital Partners, Sands Capital, Coatue, Layer Global, Energy Impact Partners, Thrive Capital, a16z, Lightspeed, Trust Ventures, CapitalG y otros.

Base Power fue fundada por Zach Dell, que ejerce como CEO. Su padre, Michael Dell, CEO de Dell Technologies, no participó en esta ronda.

Contexto de demanda eléctrica creciente

El auge de la electrificación de la economía y la construcción masiva de centros de datos de inteligencia artificial están disparando la demanda de electricidad en Estados Unidos. Tras décadas de estancamiento, la red eléctrica del país se ha expandido, pero el incremento de la demanda está tensionando muchas zonas, especialmente en la región de PJM, que alberga una gran cantidad de centros de datos. Partes de Illinois, donde opera Base Power, pertenecen al territorio de PJM.

Con la nueva inyección de capital, la startup espera acelerar la producción de sus baterías en su fábrica de Austin, Texas y aumentar el ritmo de instalaciones para llegar a 200 baterías diarias antes de que termine el año. La compañía opera actualmente en Texas e Illinois.