Un cambio de rumbo en plena ola de rechazo

Amazon anunció este viernes que dejará de utilizar acuerdos de confidencialidad (NDA) con funcionarios de condado en sus proyectos de centros de datos. El anuncio llega en un extenso artículo firmado por Matt Garman, consejero delegado de Amazon Web Services (AWS), en el que la compañía reconoce el malestar en muchas zonas donde se construyen estas infraestructuras.

Garman también avanzó que Amazon invertirá más de 1.000 millones de dólares en los próximos cinco años en las comunidades que acogen sus centros de datos. El dinero se destinará a programas gratuitos de colegios comunitarios, formación laboral y mejoras de eficiencia energética en escuelas, viviendas y edificios comunitarios.

“Podríamos estar escribiendo nuestro propio billete perdedor”

En su entrada, publicada en el blog About Amazon, Garman advirtió de que la oposición a los centros de datos está frenando el despliegue de la inteligencia artificial en Estados Unidos. Según el ejecutivo, hay más de un centenar de moratorias de centros de datos en estudio en todo el país.

“Si estas medidas se aprueban, EE.UU. podría estar escribiendo su propio billete perdedor en esta carrera, y las consecuencias durarían generaciones”, escribió Garman. “Como país, no podemos permitirnos estar en esa posición”.

Garman defendió además la urgencia: EE.UU. no es el único país que ve en la IA una oportunidad económica y de seguridad nacional, y advirtió de que un tropiezo podría dejar a EE.UU. detrás, quizá de forma irreparable.

Por qué los NDA se habían convertido en un problema

Estos acuerdos impiden a los responsables locales compartir información con el público, incluso datos básicos como el consumo energético o de agua del proyecto o qué empresa está detrás. Amazon ha estado en medio de varias polémicas por ello. En Tucson (Arizona), un registro público reveló el año pasado que Amazon era la inquilina detrás del centro de datos Project Blue; el NDA impedía a los funcionarios del condado revelar la identidad del cliente final, aunque Amazon ya se ha retirado de ese proyecto.

En South Bend (Indiana), donde la empresa ha invertido más de 13.000 millones de dólares en un campus de centros de datos, algunos cargos electos han afirmado que los empleados locales no podían responder a preguntas por los NDA firmados con la compañía. En el condado de Wharton (Texas), un alto cargo firmó un acuerdo de confidencialidad con el contratista VisionFirst Advisors, no con Amazon, lo que le impidió compartir detalles del proyecto. WIRED preguntó a Amazon si el compromiso se aplica también a sus contratistas, pero la compañía no respondió.

Reacción política y legislativa

Los gobernadores de Pensilvania, Massachusetts y Delaware —Josh Shapiro, Maura Healey y Matt Meyer, respectivamente— han firmado órdenes ejecutivas para limitar estos acuerdos. Estados como Nueva York, Nueva Jersey, Indiana y Ohio han considerado legislación para prohibirlos.

En el plano federal, un grupo bipartidista presentó en la Cámara de Representantes la No Secrets for Data Centers Act. Esta semana, el representante Jamie Raskin envió cartas a Amazon, Google, Meta y Oracle para exigir información sobre su uso de NDA. Amazon comunicó al Wall Street Journal que ya no los utiliza; Google, Meta y Oracle no respondieron a la solicitud de comentarios.

La defensa de Garman

El consejero delegado de AWS dedicó parte de su artículo a rebatir lo que llama “desinformación y mentiras absolutas” sobre consumo de agua, uso energético, generadores diésel e impacto comunitario. En su opinión, hay informes generalizados de países que “siembran desinformación a propósito” en EE.UU. para frenar la construcción.

Garman comparó el momento con la construcción del sistema de autopistas y dijo que el despliegue digital actual es la mayor obra de infraestructura desde entonces. También reconoció que entiende la “aprehensión” de algunas comunidades y precisó que el dinero no pretende decidir por ellas: “Esto no es Amazon decidiendo qué necesitan las comunidades; es Amazon aportando recursos y dejando que las comunidades decidan.”

Amazon no aclaró si el fin de los NDA se extiende a sus contratistas, pese a que el caso de Texas muestra que esos acuerdos también se firman con intermediarios.