La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de Estados Unidos ha dado un giro radical al mercado de la robótica doméstica. Esta semana actualizó su Covered List para incluir los robots móviles avanzados fabricados en el extranjero, una categoría que abarca a los populares robots aspiradora, cortacésped automáticos y limpiafondos. La medida, que entra en vigor de inmediato, no revoca las autorizaciones ya concedidas, por lo que los modelos actualmente a la venta y los que ya están en tu hogar no se verán afectados. De hecho, hoy mismo puedes encontrar una oferta llamativa: el Roborock Qrevo S5V por $499.99 en Amazon, un 44% menos de su precio habitual. Pero el futuro de los nuevos lanzamientos pinta incierto.

¿Qué ha prohibido exactamente la FCC?

La actualización de la Covered List se apoya en la ley Secure and Trusted Communications Networks Act de 2019. La definición de «robot móvil avanzado» es amplia: cualquier dispositivo autónomo capaz de desplazarse, esquivar obstáculos, que pese más de 4,4 libras (incluyendo su base de carga), posea sensores para percibir el entorno, ofrezca conectividad Bluetooth o Wi-Fi, y ejecute software local o remoto (incluyendo firmware y modelos de inteligencia artificial). El verdadero objetivo de la medida, según la documentación de la FCC, son los robots humanoides y cuadrúpedos, pero la definición atrapa a las aspiradoras robóticas casi por accidente.

El fundamento es la seguridad nacional: las capacidades de red de estos sistemas crean «vulnerabilidades extensivas y vectores de ataque que pueden manipular los datos y la operación física del robot», según la Determinación de Seguridad Nacional. Sin embargo, el organismo no proporciona ejemplos concretos de ataques a robots aspiradora, sino que menciona casos de robots humanoides hackeados.

¿Qué ocurre con los robots que ya están en casa?

Nada cambia para los consumidores actuales. Los robots aspiradora ya aprobados siguen funcionando, recibiendo soporte y actualizaciones. Eufy, una de las marcas afectadas, declaró a Wired: «Basándonos en nuestro conocimiento actual, el nuevo reglamento no afecta la disponibilidad, uso o soporte continuo de los productos que actualmente vendemos en Estados Unidos. Esos productos permanecen disponibles y seguirán recibiendo actualizaciones y atención al cliente».

El problema está en el horizonte: los nuevos modelos que no hayan obtenido la aprobación de la FCC antes de la prohibición no podrán comercializarse en el país si se fabrican fuera de EE.UU. Y muchas de las marcas más innovadoras —como Roborock, Dreame o la propia Eufy— tienen su sede o producción en el extranjero. Marcas estadounidenses como Shark o Matic podrían eludir la prohibición, pero aún no está claro dónde fabrican sus robots.

La oportunidad de comprar ahora

Con la incertidumbre en el aire, las ofertas actuales cobran especial relevancia. El Roborock Qrevo S5V, que normalmente cuesta $899.99, está disponible por $499.99 en Amazon, su precio más bajo según el rastreador camelcamelcamel. Este modelo cuenta con una succión de 12.000 Pa con motor sin escobillas, un diseño FlexiArm que extiende las mopas a rincones, y una base inteligente que vacía el polvo (hasta 10 semanas), lava y seca las mopas, y rellena el depósito de agua. Su navegación LiDAR y sensores de luz estructurada lo convierten en un asistente doméstico muy completo.

¿Qué esperar a futuro?

El calendario no acompaña: la feria IFA Berlin arranca el 4 de septiembre, un evento donde tradicionalmente se anuncian nuevos robots aspiradora. Es probable que muchos de esos modelos, si son de origen extranjero, no lleguen a las tiendas estadounidenses. El mercado se reducirá, y con menos opciones, los precios podrían aumentar. La FCC ya sentó un precedente en mayo al prohibir los routers extranjeros, por lo que esta podría ser una tendencia que afecte a más dispositivos del hogar inteligente.

Por ahora, los robots aspiradora ya aprobados siguen limpiando sin problemas. Pero si estás pensando en renovar tu aspiradora, puede que las ofertas actuales sean el mejor momento para hacerlo antes de que el catálogo se reduzca.