Has mirado la barra de estado de tu móvil y te has topado con un icono que dice «5G+» o «5G UC»? No es un error: tu teléfono te está indicando que te has conectado a una versión más rápida y moderna de 5G. Pero, ¿qué significa cada uno y en qué se diferencia del 5G normal?

¿Qué significa el icono 5G+?

El «5G+» es la denominación que AT&T emplea en Estados Unidos para su red 5G de nueva generación. Esta red funciona sobre una infraestructura independiente (standalone), lo que le permite ofrecer velocidades muy superiores a las del 5G estándar. Mientras que el 5G normal alcanza un máximo de 1 Gbps de descarga, el 5G+ puede llegar hasta 3 Gbps. Además, es más estable incluso en horas punta.

AT&T utiliza para el 5G+ dos tipos de espectro: mmWave (onda milimétrica) y banda media. La versión de banda media cubre ya a más de 300 millones de ciudadanos en Estados Unidos, según la propia operadora. El problema es que el mmWave tiene un alcance muy corto; necesitas estar cerca de la torre para disfrutarlo. Por eso, aunque el 5G+ es el mejor en velocidad, el 5G estándar (de baja frecuencia) sigue siendo necesario para lograr una cobertura amplia.

Si tu móvil es compatible con mmWave –por ejemplo, la tira superior del iPhone 17 Pro esconde la antena mmWave– y estás en una zona con cobertura 5G+, verás el icono en la barra de estado.

¿Y el 5G UC de T-Mobile?

T-Mobile utiliza el término 5G UC (Ultra Capacity) para su red de alta capacidad, que también emplea bandas medias y altas (mmWave). Según T-Mobile, esta red:

«proporciona conectividad para aplicaciones con uso intensivo de datos, como la transmisión de vídeo en alta definición, los juegos o la transferencia de archivos grandes.»

Las velocidades del 5G UC, según HP, oscilan entre 100 Mbps y 900 Mbps, aunque si también conecta a mmWave puede superar esos números. Lo interesante es que el 5G UC tiene mejor cobertura que el mmWave puro, porque aprovecha la banda media como base. La asociación 5G Americas señaló en un informe de 2024 que el espectro de banda media ofrece el mejor equilibrio entre capacidad y cobertura.

Al igual que AT&T, T-Mobile tiene su propio icono: cuando estás en una zona con 5G UC, el móvil muestra «5G UC». Pero no todos los 5G son iguales; el 5G Extended Range de T-Mobile es la versión de baja frecuencia, más lenta pero con mayor alcance.

Otros operadores y sus marcas

Verizon llama a su red de alta capacidad 5G UW (Ultra Wideband). Cada operador elige su propio nombre, pero todos apuntan a lo mismo: una conexión más rápida gracias al uso de bandas medias y altas.

¿Son siempre fiables estos iconos?

Apple advierte en un documento de soporte que los iconos de la barra de estado (incluido 5G UC) se basan en la configuración del operador, y que en casos excepcionales puede aparecer el icono aunque no haya cobertura 5G real. Google también señala que la experiencia 5G varía según la operadora, la cobertura y los obstáculos de la señal.

Para evitar llevarte una sorpresa, tanto iPhone como Android ofrecen modos inteligentes: en iPhone puedes activar 5G Auto para que solo se conecte a 5G cuando sea más rápido que 4G, ahorrando batería. Los Pixel tienen una opción de Conectividad adaptativa que hace lo mismo. También puedes fijar 4G como red por defecto y activar 5G solo cuando necesites velocidad extra.

El futuro del 4G

T-Mobile ha anunciado que eventualmente eliminará por completo el 4G LTE. Mientras tanto, si ves el icono 5G+ o 5G UC en tu móvil, probablemente estés en una zona con una conexión excepcional. Anota la ubicación: te vendrá bien cuando necesites descargar algo pesado o ver un vídeo sin interrupciones.